Vest da je preminuo Ilija Petković dočekana je sa tugom i blagim osećajem krivice da je javnost prema njemu bila nepravedna.
I dok se navijači prisećaju njegovih golova u dresu OFK Beograda i njegove odbrambene postavke u plavom dresu SCG, od Petka su se oprostili Fudbalski savez Srbije, njegovi klubovi i rivali.
„Tužna vest za Srbiju i srpski fudbal, preminuo je Ilija Petković. Legendarni igrač, reprezentativac, zatim trener i selektor, ostavio je neizbrisiv trag u jugoslovenskom i srpskom fudbalu. Smrt ga je zadesila u trenucima kada je bio prvi čovek FS Beograda, predsednik Stručnog odbora FSS, član Izvršnog odbora i Odbora za hitna pitanja FSS. Veliki čovek, veliki igrač, trener i selektor. Fudbalski savez Srbije izražava saučešće njegovoj porodici. Petko, počivaj u miru“, stoji u saopštenju FSS.
Crveno-beli su bili saglasni sa FSS, dok je FK Partizan dodao:
„Izražavamo duboko saučešće povodom iznenadne smrti velikog prijatelja, sportskog radnika i nekadašnjeg selektora Srbije i Crne Gore Ilije Petkovića. Neka ti je večna“.
Od njega se oprostila i FIFA.
I za kraj, slika koja najbolje opisuje Petkovića.
Večitog romantičara.