Odluka iranskog suda da izrekne smrtnu kaznu popularnom iranskom reperu, Toomadžu Salehiju, izazvala je talas neodobravanja, ne samo u Iranu, već širom sveta. Zbog ogorčenosti nakon ove vesti, počeli su masovni protesti.
Salehi, koji je postao poznat po svojoj hrabrosti i podršci iranskim pokretima za ljudska prava i slobodu, dobio je podršku kako iz međunarodne javnosti, tako i od poznatih ličnosti, uključujući američke repere i grupe za ljudska prava. Njegova borba protiv režima, koja je uključivala i snimanje pesama koje izražavaju njegovo nezadovoljstvo i optužbe za mučenje u zatvoru, stvorila je talas simpatije i podrške širom sveta.
U nedelju su se okupile horde ljudi na ulicama kako u SAD-u i Evropi, tako i Kanadi, kako bi podržale repera i protestovale protiv ovakve odluke, dok su politički zatvorenici u zatvoru Ghezel Hesar u Iranu izdali snažno saopštenje osuđujući izricanje smrtne kazne, nazivajući je „vrhuncem grubih kršenja ljudskih prava u Iranu“.
Iranski mediji su pažljivo pratili nemire na univerzitetskim kampusima u SAD-u i Francuskoj, uključujući izveštaje o hapšenju 900 američkih studenata samo tokom aprila. Na društvenim mrežama vrhovnog vođe, ajatolaha Alija Hameneija, stoji poruka: „Pogledajte šta se događa u svetu. U zapadnim zemljama, poput Engleske i Francuske, kao i u različitim državama Amerike, ljudi se masovno okupljaju kako bi izrazili protestne slogane protiv Izraela i Amerike. Reputacija SAD-a i Izraela je u potpunosti narušena. Čini se da nemaju rešenje.“
Čak su i neki reformistički iranski listovi izneli mišljenje da je propagandna aktivnost režima na međunarodnoj sceni pretrpela štetu zbog iznenadne odluke o izricanju smrtne kazne pevaču povezanom s otporom, ali ne i nasiljem prema režimu.
Kako navodi Gardijan, ovaj slučaj ilustruje duboke probleme sa ljudskim pravima u Iranu, uključujući represiju žena zbog kršenja islamskog kodeksa oblačenja i povećanje broja egzekucija. Dok Salehijeva hrabrost i podrška pokretima za slobodu donose nadu iranskom narodu, oni takođe naglašavaju rastući jaz između režima i volje naroda.
Neki smatraju da je Salehi postao simbol otpora protiv tiranije, dok ga režim vidi kao pretnju. Ova situacija baca svetlo na unutrašnje nemire i rastuće nezadovoljstvo u Iranu, što može imati šire posledice za stabilnost regiona.
Reper ima 20 dana da uloži žalbu na smrtnu kaznu.