Ne i ovaj put!
Nakon što su u poslednjih pet sezona tri puta zaustavljeni u finalu Istočne konferencije, Boston Seltiksi su konačno prošli u veliko finale. Momci iz Masačusetsa sada i imaju šansu za NBA titulu protiv ekipe Golden Stejt Voriorsa, prvu za Boston još od 2013. godine.
Seltiksi su pobedili ekipu Majami Hitsa rezultatom 100:96 u sedmoj utakmici finalne serije Istoka.
Ono što je Džimi Batler za ekipu Majamija činio u TD Gardenu, u prethodnom meču, to je Džejson Tejtum doneo Seltiksima na Floridi. Bio je najefikasniji pojedinac u redovima Imea Udoke, upisavši 26 poena. Ipak, veliku i važnu ulogu u čitavoj seriji, a pogotovo u majstorici, pružili su Džejlen Braun i Markus Smart, koji su dodali po 24 poena.
„Ovo je neverovatno. Konačno smo prešli taj prag“, rekao je vidno uzbuđeni Smart nakon meča.
Bila je to prva pobeda Bostona u 7. utakmici plej-ofa na gostojućem terenu, još od 1974. godine i Milvokija. Istina, Seltiksi su slavili u sedmoj utakmici i protiv Toronta pre dve godine, ali su Reptorsi samo nominalno bili domaćini u „bablu“ Diznijevog sveta u Orlandu.
Tejtum – sa ljubičasto-zlatnom trakom na ruci i ugraviranim brojem „24“, kao podsetnik na Kobija Brajanta, njegovog omiljenog igrača – dva puta je gubio finale Istoka u svojoj, još uvek, kratkoj NBA karijeri. Braun i Smart su bili deo ekipe koja je doživela i poraz 2017.
A i sada je bilo gusto…
Hitsi su se postepeno vraćali u meč koji je izgledao kao sigurna pobeda gostiju. Ipak, Batler – ponovo prva ruka Majamija – promašio je otvoren šut za tri 17 sekundi pre kraja i Boston je sačuvao blagu i presudnu prednost. Zalihu koja im je obezbedila put za San Francisko.
„Preći ovu prepreku (finale Istoka) sa ovim momcim mnogo znači“, rekao je Tejtum nakon trijumfa.
Batler – koji je uveo Majami u sedmu utakmicu postigavši 47 poena u petak ,u Bostonu – predvodio je Hitse i večeras, sa 35 poena. Bem Adebaio je dodao 25 za ekipu Erika Spolestre.
„Jedan od onih zaista teških trenutaka. Ne možete da se pripremite za to… Zapravo, jedan od najgorih osećanja na svetu je da se obratite igračima posle ovakve utakmice“, rekao je trener Majamija nakon meča.
Ideja da će Boston biti predstavnik Istoka u finalu NBA lige delovala je malo verovatnom pre tri ili četiri meseca. Dosadašnji trener Bred Stivens se uoči nove sezone povukao u menadžment, a novi starteg Udoka imao je velikih izazova na početku karijere u Bostonu. Sezonu su otvorili loše, a oscilacije su bile prisutne i u januaru.
Nakon 50 utakmica, Seltiksi su imali skor od 25 pobeda i poraza. Statistički, nijedan tim još od Hjuston Rokitsa i 1981. nije imao tako loš skor nakon pedeset mečeva, a da se kasnije plasirao u finale NBA lige. Tim iz Teksasa je pre četrdeset i kusur godina imao još lošiji skor (22-28), ali je stigao do borbe za prsten, gde je izgubio upravo od Bostona.
„Naš fokus je da dobijemo još četiri utakmice do kraja sezone“, rekao je Udoka nakon meča.
Međutim, od kraja januara usledile su serije pobeda koje su značajno popravile poziciju Bostona. Na kraju su reguralni deo lige zavržili kao drugi, odmah iza Majamija.
„Put kojim smo išli da bi stigli ovde, u finale, nije bio lak. Ljudi jednostavno nisu polagali puno nade u nas. Izabrali smo težak put“, rekao je Tejtum.
Rešeni da ne ponovo ne budu tragičari, sedmu utakmicu u seriji koja je bila puna „brejkova“, otvorili su furiozno. Vodili su 32-17 nakon kraja prve deonice, što je najveće zabeleženo vođstvo gostujućeg tima u sedmoj utakmici plej-of serije posle uvodnih 12 minuta igre.
Stečena je prednost koja, ispostaviće se, nije ispuštena do samog kraja utakmice.
Majami je prvo poluvreme završio serijom od 11-2, uz četiri slobodna bacanja Kajla Laurija u poslednjih 29 sekundi. Batler je do tada imao 24 poena, a Hitsi su prišli Bostonu na minus šest – 55-49.
Međutim, početkom treće deonice, usledila je nova serija Seltiksa i za nekoliko minuta na semaforu je stajalo 65-52. Ponovo su Hitsi zategli odbranu i pokušali da uhvate priključak, ali nisu uspeli da preokrenu stvari u svoju korist.
„Srceparajuće je kada se ovako završi, ali svakako morate da odate priznanje organizaciji Boston Seltiksa i njihovom timu, kao i njihovom stručnom štabu. Skidamo im kapu. Oni su pravi košarkaški tim“, rekao je Spolestra.
I pravi košarkaški tim sada ide u finale.
„Večeras smo imali najveći test. Ne samo ove godine, već u celoj karijeri“, zaključio je Braun nakon pobede i plasmana u finale.
Tamo ih čekaju Voriorsi, raspoloženi Stef Kari, Klej Tompson i četa Stiva Kerija.
Ima ona pesma Skota Mekenzija o San Francisku, u kojoj se poručuje da, ako ideš za San Francisko, obavezno staviš cvet u kosu. I ako je neko prethodnih godina pokupio simpatije i zaslužio da se suprotsavi u borbi za titulu, to su momci koji već nekoliko sezona ponosno nose list deteline sa tri lista na svom zeleno-belom dresu.
Tagovi
