Od kada je voz koji je prenosio opasne materije iskočio iz šina u Ohaju pre skoro dve nedelje, lokalni stanovnici su uplašeni za svoju bezbednost. Iskontrolisani požar toksičnih materija preplavio je vazduh i prekrio površinu voda i zemlje hemikalijama. Mrtve ribe plutale su po lokalnim potocima, a uznemirijuća aroma osećala se u vazduhu.
Međutim, spekulacije mnogih komentatora širom političkog spektra otišle su daleko od poznatih činjenica. Desničari su bili posebno kritički nastrojeni koristeći krizu da utkaju sumnju u vladine agencije i sugerišu da je šteta potencijalno nepopravljiva.
Na društvenim mrežama, Tviteru i Telegramu, komentatori su nazvali situaciju „najvećom katastrofom u istoriji“ ili jednostavnije „Černobilj 2.0“, pozivajući se na nuklearnu katastrofu iz 1986. Oni su upozorili, bez ikakvih dokaza, da su ključni rezervoari vode koji snabdevaju sve države nizvodno, potencijalno teško kontaminirani. Oni su aludirali na to da su vlasti, železničke kompanije i mejnstrim mediji namerno zataškali celokupni učinak ove katastrofe.
„Planirani napad, zataškavanje ili oba?“, pitali su iz jednog podkasta, programa poznatog po svojim desničarskim zaključcima.
Neke od spekulacija odjeknule su zahvaljujući mejnstrim autletima kao što su Foks Njuz, gde su izjavili da će posledice biti katastrofične.
„Bolje ti je da se uputiš na posao u 9 ujutru, Ohajo, pa makar to značilo da usput udišeš iperit“, rekao je sarkastični Džesi Vaters, voditelj Foks Njuza, u utorak, uz naslov koji glasi: „Grad Ohajo izgleda kao Černobilj“.
Agencija za zaštitu životne sredine (EPA) i državni zvaničnici složili su se da je situacija u Istočnoj Palestini u Ohaju katastrofalna na mnogo načina.
Nakon što je voz iskočio iz šina 3. februara, buknula je vatra i oko 50 od 150 vagona bilo je oštećeno. Plašeći se eksplozije, nadležni su naredili lokalnom stanovništvu da se evakuiše pre nego što su pokrenuli kontrolisani požar koji je ispustio toksični oblak dima, koji je trajao nekoliko sati i bio vidljiv kilometrima.
Od tada, EPA je objavila da se kvalitet vazduha vratio na bezbedan nivo. Stanovnicima je dozvoljeno da se vrate. Miris hemikalija ostao je u vazduhu jer ljudi mogu da omirišu zagađujuće materije čak i kada su daleko ispod opasnih koncentracija, kako tvrde iz agencije. Testiranje vode je pokazalo da nema nikakvih indikacija za rizik javnih vodovodnih sistema do sad, kaže EPA, mada bi trebalo testirati privatne bunare.
Komunalne službe koje su uzorkovale reku Ohajo preduzele su sve mere predostrožnosti i makar je jedna kompanija objavila da nikakve promene u vodi nisu detektovane.
Na sastanku gradske skupštine u sredu frustrirani stanovnici pritisli su nadležne da ih uvere u bezbednost vazduha i vode. Stručnjaci su urgirali na opreznost, a procenili su i dugoročne posledice, upozoravajući da se vazdušni kontaminatori mogu zadržati na površinama, uliti se u izvore i migrirati kroz potoke u podrume i domaćinstva.
Ipak, influenseri i desničari bili su brzi da zaključe svoje, teoretišući o obimu štete i odgovoru nadležnih, pa su procenili da se radi o povećem zataškavanju.
„Ovo je strašna stvar“, rekao je Nik Sortor, video-novinar koji je ispratio situaciju, na Taker Karlson Uveče, popularnoj Foks Njuz emisji. „Pomisliti da se federalnoj vladi ne može verovati ni toliko da nam kaže da li je bezbedno biti na ovakvom mestu.“
Sekretar transporta, koji je nadležan za železnice, postao je meta kritika mnogih konzervativaca.
Onlajn, neki kvazinaučnici napisali su opširne analize o toksičnim hemikalijama, spekulišući da je vazdušna koncentracija vinil hlorida, jedne od hemikalija koje su se prenosile na vozu, bila opasno velika. Oni su osporili procenu Agencije za zaštitu životne sredine da je vazduh bio bezbedan, tvrdeći umesto toga da je oblast Istočne Palestine bila teško kontaminirana kilometrima.
„Imajte u vidu da nisam hemičar, ali jednostavno proučavajući, ono što ove materije mogu učiniti je zabrinjavajuće“, napisao je jedan korisnik Telegrama u analizi tvrdeći da bi toksini bili bezbedniji da nisu goreli. Na gradskom sastanku u sredu, Trent R. Konavej, major Istočne Palestine rekao je: „Bilo je dve opcije: Ili da dignemo sve u vazduh ili da ono samo eksplodira. Nije bilo trećeg. “
Izveštaji lokalnih medija ukazali su na nekoliko ekoloških posledica od kontrolisane vatre, uključujući i to da su neke ribe pronađene mrtve u obližnjim potocima i da su se neke domaće životinje razbolele. Predstavnik EPA izjavio je na gradskom sastanku da su hemikalije bile smrtonosne po ribe, ali ne i ljude, i da je u vodenim tokovima riblja populacija već vraćena na staro.
Međutim, ti izveštaji brzo su se utopili u moru nepotvrđenih izveštaja o šteti po životnu sredinu koja ide mnogo dalje od mesta požara.
„Pronađene su mrtve ribe i stoka 160 kilometara daleko od nesreće“, napisao je Stju Piters, desničarski kritičar na Tviteru, bez ijednog dokaza. Tvit je dobio preko 40 miliona pregleda.
Verovanje u zataškavanja osnažilo se u narednim danima, kako su na internetu svi koristili hešteg #OhioChernobyl da time zauzmu stav da su nacionalni i lokalni mediji ignorisali katastrofu, mada su sve glavne novinarske mreže, kao i nekoliko lokalnih organizacija, makar u nekoj meri prekrile ove događaje.
Takve tvrdnje su dodatno ohrabrene kada je uhapšen reporter jednog od kanala sa kablovske televizije dok je snimao reportažu na konferenciji za novinare, a potom je optužen za krivično delo ometanja i pružanja otpora hapšenju. Kasnije su optužbe odbačene.
„Kako se tačno reporter optuži za krivično delo ometanja?“, pitao je Kris Kuomo, bivši CNN voditelj. „Reći ću vam kako. Ovo se desi kada vas ljudi sa vlasti ne žele u blizini.“
Tagovi
