Jokić odbranio drugo mesto Zapada, a malo se i osvetio Minesoti

Regularni deo NBA sezone je završen. Zavesa je spuštena veoma uzbudljivim poslednjim kolom. Već neko vreme poznato je koji će timovi iz Zapadne konferencije igrati u doigravanju, međutim, do poslednjeg trenutka nije bilo poznato kako će izgledati kostur i ko će se sa kim ukrstiti.

Denver je u poslednjem kolu, prigodno rekli bi mnogi, savladao starog dužnika Minesotu rezultatom 99:95 – još uvek je u sećanju prošlogodišnji poraz koji je odlučio učesnika plej-ofa – i potvrdio drugo mesto Zapadne konferencije.

Ipak, nije tako izgledalo na četiri minuta i jednu sekundu do kraja meča. Timbervulvsi su u tom trenutku vodili rezultatom 95:84. Od tog trenutka nisu postigli ni jedan jedini poen i Denver je odneo 54. pobedu u sezoni.

„Toliko toga smo uradili“, rekao je trener Nagetsa Majkl Meloun. „Drugo mesto Zapadne konferencije je sjajno postignuće za ovako mlad tim, naročito u godini kada se suočava sa brojnim povredama.“

Najbolji u pobedi Denvera bio je Nikola Jokić. Srpski košarkaš je upisao 29 poena i 14 skokova i na neki način se osvetio timu koji je Nagetse prošle godine u poslednjem kolu odvojio od plej-ofa.

Odličnu utakmicu odigrao je i Džamal Marej koji je zabeležio 17 poena, osam skokova i sedam asistencija, dok je sa druge strane najbolji bio Endrju Vigins sa 25 postignutih poena.

Pošto je u poslednjem kolu pobedu odneo i Portland, koji je savladao Sakramento Kingse (Bjelica 10, Bogdanović 15 poena), Denver je ostao sa druge strane kostura u odnosu na Golden Stejt Voriorse i Hjuston Rokitse. Reklo bi se da je strategija Majkla Melouna, kada je odmarao najbolje igrače protiv Portlanda, uspela, pošto je sa tom jednom pobedom Portland uspeo da preskoči Hjuston i bude treći u konferenciji.

„Kao da svi zaboravljaju da mi prvo moramo da prođemo prvu rundu da bismo razmišljali o protivnicima iz druge runde. Trebalo bi da budemo zabrinuti zbog ozbiljnosti protivnika, a ovako se iskazuje nepoštovanje prema Oklahomi, San Antoniju i Klipersima“, naglasio je Meloun.

Kada su se stvari rasplele, jasno je da će protiv Denvera u prvoj rundi izaći San Antonio Sparsi, tim koji je ušao u proces renoviranja tima, ali ga sa klupe vodi jedan od najboljih košarkaških trenera na svetu. Ako bi Nagetsi uspeli da „izbace“ San Antonio, u drugoj rundi doigravanja bi mogli da se sastali a pobednikom duela Portland – Oklahoma.

Sa te dve ekipe su u regularnom delu sezone imali ukupan skor 7-1 pa se čini da je put do finala konferencije otvoren za Nagetse. Koliko je to moguće u ovako jakoj Zapadnoj konferenciji.