U Rafi se trenutno nalazi 1,5 milion raseljenih stanovnika Pojasa Gaze. Kako se operacija izraelske vojske širila od severa ka jugu, civili su ostali zbijeni na maloj teritoriji odakle nisu imali kuda.
Prošlog oktobra, nakon Hamasovog napada na Izrael, izraelska vojska je izdala naređenja za evakuaciju velikog broja stanovnika Gaze. U tom trenutku ih je tamo bilo oko 2,3 miliona. Palestincima je rečeno da se premeste na jug radi sopstvene bezbednosti.
Posle bezbroj uzastopnih naredbi za evakuaciju, oko više od 1,5 milion Palestinaca uputio se ka gradu Rafa. A predratna populacija ovog grada brojala je oko 280.000 stanovnika, piše Gardijan.
Većina onih koji su sada u Rafi, na južnoj granici Gaze sa Egiptom, živi u privremenom smeštaju. Kada se satelitski snimci Planet Labs-a, zabeleženi 13. oktobra i 14. januara uporede, vidi se značajno povećanje broja šatora u gradu.
Međutim analizom satelitskih snimaka koji su radili istraživači sa Gradskog univerziteta Njujorka i Državnog univerziteta Oregon, pokazuju da ovim ljudima nije ostalo mnogo opcija da se vrate u Gazu.
Procenjeno je da je između 53 i 65 odsto svih zgrada u Pojasu Gaze oštećeno ili uništeno.
Materijalna šteta je veća na severu u odnosu na jug Gaze. U odnosu na procenjenu štetu na severu Gaze (od 73 do 84 odsto) i u gradu Gazi (od 69 do 81 odsto), tvrdi se da u južnom gradu Kan Junisu šteta iznosi od 50 do 63 odsto. Međutim, taj broj će verovatno da raste, jer je Kan Junis tek od nedavno u fokusu izraelske operacije.
Procenjuje se da je u Rafi uništeno oko 29 do 40 odsto zgrada, samo od početka februra. Ipak, ovo bi se moglo da se promeni ako izraelski premijer Benjamin Netanjahu nastavi sa kopnenim operacijama tamo.
IDF je poslednjih nedelja, šireći svoju kopnenu operaciju ka jugu, pritisnuo sve više ljudi ka Rafi. A kako Izrael danas širi operaciju ka Rafi i kako nikakvi jasni i kredibilni planovi za evakuaciju civila nisu dati, nejasno je kuda bi Palestinci koji su se tamo premeštali od oktobra prošle godine do danas mogli da se sklone.
Zbog svojih akcija Izrael se suočava sa sve većim pritiskom stranih vlada i humanitarnih organizacija.
U ponedeljak se američki predsednik Džo Bajden pridružio međunarodnim pozivima protiv izraelske ofanzive u Rafi. Rekao je da Izrael nikako ne bi trebalo da nastavi sa takvim napadom „ako ne da kredibilni plan za obezbeđenje bezbednosti za više od milion ljudi koji se tamo nalaze“.
Međutim, Izrael insistira na tome da mu je Rafa jedina opcija da uništi „preostale bataljone Hamasa“ i da „postigne potpunu pobedu“.