Prethodna infekcija korona virusom nije u potpunosti zaštitila od ponovne infekcije mlade, pokazala je studiji u kojoj je učestvovalo više od 3.000 zdravih pripadnika američkih marinaca, većina od 18 do 20 godina, objavljena u časopisu The Lancet Respiratori Medicine.
Autori kažu da je i pored prethodne infekcije i prisustva antitela vakcinacija i dalje neophodna za pojačavanje imunoloških odgovora, sprečavanje ponovne infekcije, smanjenje prenosa i da bi mladi ljudi trebalo da uzmu vakcinu gde god je to moguće.
U studiji je između maja i novembra 2020. godine oko 10% (19 od 189) učesnika koji su prethodno bili zaraženi SARS-CoV-2 (seropozitivni) ponovo zaraženo, u poređenju sa novim infekcijama u 50% (1.079 od 2.247) učesnika koji prethodno nisu bili zaraženi (seronegativni).
Iako je studija bila na mladim, sposobnim, uglavnom muškim marinskim regrutima, autori veruju da će se rizik od ponovne infekcije utvrđen u njihovoj studiji odnositi na mnoge mlade ljude, ali da tačne stope ponovnih infekcija neće biti primenljive drugde (zbog uslova života u vojnoj bazi i bliskog ličnog kontakta koji su potrebni za osnovnu obuku koji verovatno doprinose većoj ukupnoj stopi infekcije nego što je to slučaj drugde).
Na primer, studija na 4 miliona ljudi u Danskoj takođe je otkrila da je rizik od infekcije pet puta veći kod ljudi koji ranije nisu imali COVID-19, ali su otkrili da je samo 0,65% ljudi koji su imali COVID-19 tokom prve talasa ponovo bio pozitivan tokom drugog talasa, u poređenju sa 3,3% ljudi koji su pozitivno testirali nakon što su u početku bili negativni.
Pored toga, preliminarna studija koja uključuje britanske zdravstvene radnike otkrila je da oni koji prethodno nisu bili zaraženi imaju pet puta veći rizik od ponovne zaraze od ljudi koji su imali infekciju.
Profesor Stjuart Salfon, autor studije, kaže: „Kako stižu vakcine, važno je da zapamti da, uprkos prethodnoj infekciji COVID-19, mladi ljudi mogu ponovo da dobiju virus i mogu da ga i dalje prenose drugima. Imunitet nije zagarantovan prošlom infekcijom, a vakcinacije koje pružaju dodatnu zaštitu i dalje su potrebne onima koji su imali COVID-19. “
U studiji, regruti američkih marinaca bili su u nenadgledanom karantinu kod kuće dve nedelje pre nego što su ušli u karantin pod nadzorom još dve nedelje. Dobili su testove na antitela da bi utvrdili da li je neko od regruta bio seropozitivan (prethodno su bili zaraženi SARS-CoV-2 i imali antitela). Takođe su testirani na novu infekciju SARS-CoV-2 na početku, zatim prve i dve nedelje karantina, i popunili su upitnik koji uključuje demografske informacije, faktore rizika, istoriju bolesti i simptome COVID-19.
Učesnici su bili isključeni iz studije ako su tokom PCR testa imali pozitivan test na COVID-19 tokom njihovog karantina pod nadzorom. Nakon karantina, regruti koji nisu imali COVID-19 ušli su u osnovnu obuku i testirani su na SARS-CoV-2 PCR testovima svake dve nedelje, tokom šest nedelja, i popunjavali prateće upitnike o bilo kojim simptomima COVID-19.
Da bi razumeli zašto je došlo do ovih ponovnih infekcija, autori su proučavali reakcije ponovo zaraženih i neinficiranih učesnika u antitelima. Otkrili su da su među seropozitivnom grupom učesnici koji su se ponovo zarazili imali niži nivo antitela protiv virusa SARS-CoV-2 od onih koji nisu ponovo zaraženi. Pored toga, u seropozitivnoj grupi, neutrališuća antitela bila su ređa.
Poredeći nove infekcije između seropozitivnih i seronegativnih učesnika, autori su otkrili da je virusno opterećenje (količina merljivog virusa SARS-CoV-2) kod zaraženih seropozitivnih regruta u proseku samo 10 puta manje nego kod zaraženih seronegativnih učesnika, što bi moglo da znači da su neki od njih još uvek mogli da prenose infekciju, ali autori primećuju da će za ovo biti potrebna dodatna istraga.
U studiji je većina novih slučajeva COVID-19 bila bez simptoma – 84% (16 od 19 učesnika) u seropozitivnoj grupi nasuprot 68% (732 od 1.079 učesnika) u seronegativnoj grupi – ili su imali blage simptome, a nijedan nije hospitalizovan.