Ni stara dobra Barselona, ni usijano i bleštavo Arapsko poluostrvo, već Inter, i to onaj iz Majamija.
“Odlučio sam, idem u Majami. Ugovor i dalje nije pogođen do tančina, ali da, siguran sam da karijeru nastavljam na Floridi.”
Tim rečima Lionel Mesi ozvaničio je svoj prelazak u MLS, a ujedno i najveći ugovor u istoriji njenog postojanja, nadmašivši čak i onaj Bekamov iz 2007. koji je severnoamerički fudbal (ili što bi oni rekili, soccer) gurnuo u žižu javnosti.
Inter, sa Bekamom kao jednim od svojih suvlasnika, pristupio je MLS-u tek nakon proširenja lige izvršenog 2018., a kada je jedan od najboljih fudbalera kojeg je svet video 2021. odlučio da napusti Barselonu i krene u potragu za novim klubom, Inter je bio jedan od glavnih pretendenata. Zapravo, čini se da je čitav klub i sve oko njega izgrađeno na temeljima ideje o Mesijevom dolasku, pa je tako za glavnog poslovnog direktora doveden bivši funkcioner katalonskog kluba Ćavi Asensi, dok je Viktor Oliver, bivši izvršni direktor Barse, postavljen na poziciju višeg potpredsednika, a šuška se i o dolascima Luisa Suareza, Busketsa, Albe, pa čak i bivšeg argentinskog trenera Đerarda Martina.
Činjenica je da je MLS povukao sve raspoložive poluge ne bi li Mesija privoleo da potpiše za Inter i na taj način pokrene novi talas rasta MLS-ove popularnosti, talas koji bi fudbalsku javnost zapljusnuo još silnije od onog koji je pre 16 godina napravio Bekam svojim prelaskom u L.A. Galaksi. U kombinaciji sa Mundijalom koji će se 2026. održati u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku, Mesijevo prispeće u MLS zaista bi moglo da prenese delić fudbalske groznice i na severnoamerički kontinent.
Ne treba zanemariti ni novac koji će Mesi dobiti od sponzorstava sa Apple TV-em koji je nedavno sa MLS-om potpisao ugovor vredan 2.5 milijarde dolara (navodno će određeni procenat od svake nove pretplate ići Mesiju), a tu je i Adidas koji planira da uz pomoć Argentinca ojača svoju poziciju na američkom tržištu, od čega bi njemu, naravno, takođe sledovao procenat.
„Bili smo poprilično efikasni i mudri prilikom dovođenja igrača u našu ligu“, izjavio je komesar MLS-a, Don Garber ranije ove godine, nagovestivši time i akrobatiku koja će biti iskorišćena prilikom potpisivanja Mesija. „On je čovek koji pomera granice, i siguran sam da će postati najveći sportista koji je ikada igrao na tlu Sjedinjenih Država“, zaključuje Garber.
Tagovi
