Ruski predsednik Vladimir Putin je posetio okupirane delove ukrajinske oblasti Herson koju kontroliše Rusija. Kremlj je saopštio da je Putin prisustvovao sastanku vojne komande. Komandant Vazdušno-desantnih snaga, grupe armije „Dnjepar“ i drugi visoki oficiri su obavestili Putina o situaciji u oblastima Herson i Zaporožje, koje je Moskva anektirala.
Ovo putovanje je najbliže linijama fronta u odnosu na sve njegove posete od početka rata. Putin je posetio region usled posrnule ruske ofanzive u tom delu Ukrajine i očekivane ukrajinske kontraofanzive.
Ruske trupe su se prošlog novembra povukle iz Hersona, glavnog grada regiona i pojačale svoje pozicije na suprotnoj obali reke Dnjepar, iščekujići ukrajinsku kontraofanzivu. Ipak, taj deo regiona ostao pod ruskom kontrolom.
Putinu je ovo druga poseta okupiranim oblastima u Ukrajini, prethodna je bila u martu. Prošlog meseca je posetio lučki grad Marijupolj u Azovskom moru koji je, takođe, pod ruskom kontrolom od maja prošle godine. Svakako, ovakva putovanja ruskog lidera su retka.
Mihail Podoljak, savetnik ukrajinskog predsednika Volodimira Zelenskog, poručio je da Putin obilazi „okupirane i razorene teritorije Ukrajine, da bi poslednji put uživao u svojim zločinima“.
Kremlj je saopštio da je Putin obišao ove oblasti u ponedeljak, a u javnosti se spekuliše da je to ipak bilo ranije i da su snimci montirani pošto se u kadrovima pojavljuje u različitoj odeći.
Putinov portparol Dmitrij Peskov je rekao da je poseta održana 17. aprila. Ali, snimku koji su postavljeni na sajtu Kremlja se može čuti kako Putin kako kaže da Uskršnji praznik „dolazi“. Pravoslavni Uskrs je u Rusiji proslavljen 16. aprila.
Video na sajtu Kremlja je zatim montiran, a Putinova reč „dolazi“ je uklonjena.
Kasnije u video snimku, Putin je predstavio kopiju ikone, za koju je rekao da je pripadala „jednom od najuglednijih ministara odbrane Rusije u 19. veku“.
Kremlj navodi da je Putin posetio štab Vostok, koji pripada ruskoj Nacionalnoj gardi, u okupiranom Lugansku, kao i da ruski ministar odbrane Sergej Šojgu i načelnik Generalštaba Valerij Gerasimov nisu bili u pratnji predsednika jer je bilo „veoma rizično“ zbog blizine fronta.
„Važno mi je da čujem vaše mišljenje o situaciji, da vas saslušam i da razmenimo informacije“, rekao je Putin u razgovoru sa oficirima u Hersonskoj oblasti, što se čuje i na snimku.